ジョー・メデューリ（ドライフルーツ製造会社の社長）との出会い
日本オリジナルの商品化

　事業も3年が過ぎ、ブルーベリーがようやく注目を集め始めた1998年1月、乾燥ブルーベリーを探し求めて、本場アメリカに行くことにしました。シカゴから目的地のオレゴン州ポートランドまでは飛行機で約5時間。そこから車で3時間程のメデューリ・ファームでのオーナーのジョーさんと運命の対面。当時のジョーさんの事業状況は、古臭い工場でトレーラーハウスを事務所にしている規模の小さいものでした。

　しかし、規模の小さいことが幸いし、「大粒サイズ、無添加、ノンオイル」の乾燥ブルーベリーを作ってほしいという私たちの厳しい注文にも「OK！」を出してくれました。当社の乾燥ブルーベリーは大手食品メーカーの商品としても販売されています。

　注：日本に紹介されている欧米の乾燥ブルーベリーは、保湿のためにオイルを使用（油くさい原因となっています。）、また、お菓子感覚のために甘味料や酸味調整剤を使用しています。
　
　私たちの最初の注文は、4ケースと本当に少ないモノでしたが、今では年間50トンもの乾燥ブルーベリーを供給しています。ジョー自身のビジネスもアメリカ国内・大手食品メーカーのシリアルに採用されたり、大手のコーヒーチェーンや給食に採用されたりと大きなビジネスに成長しています。以来７年、ジョーとケン（私）は友人同様の付き合いをしています。